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Edgar Gonzalez Ruiz writes: The George W. Bush Jr. government is promoting a bloody military intervention in Iraq and has tried by every means possible, from military uprising to the “democratic way”, to destabilize the government of Venezuelan President Hugo Chavez. Both Iraq and Venezuela have immense petroleum resources.

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Get thee behind me…

Florida governor Jeb Bush, the brother of President Bush Jr., is one of the most strident proponents of Chavez’ overthrow. The governor has referred to Chavez as “a crazy guy,” whose government “needs to be isolated in the international community.” The governor believes that “The support Chavez receives from Castro and the support Castro receives from Chavez incite them. Isolating them would be potentially beneficial for the region, for Latin America.”

Besides using the implausible rhetoric of “defense of democracy” justify the destabilization of Venezuela, the Bush clan has maintained interests and ties to this country for many years, specifically with multimillionaire businessmen who, like Jeb, have not used their wealth to benefit others; as well as with well-known members of the Cuban exile community living in Venezuela.

A report by journalist Gerardo Reyes filed November 19, 2000 from Miami, mentions that in 1977, when his father was named CIA Director, Jeb established himself in Venezuela as a representative of Commerce Bank of Texas, owned by James Baker, who was a friend of Bush Sr. and later Secretary of State. Jeb speaks Spanish fluently, thanks to his marriage to the Mexican Columba Garnica, which is why “the family was rapidly accepted by the rich Venezuelan petroleum society.”

In 1980, when his father was elected Vice President, Jeb moved to Miami, which he considers “the most international city in the country.” During subsequent years, in order to make money, Jeb joined forces with the Cuban director of the anti-Castro National Cuban American Foundation (FNCA), Armando Codina, from whom he earned commissions of up to $50,000 for attracting investors to Codina‚s business. This was an obvious case of influence-peddling.

Jeb also associated with Miguel Recarey, the Cuban American businessman who was accused of a million dollar fraud using federal funds collected by his Miami medical centers. Recarey diverted money earmarked for Miami public health services to organize, though his firm, the International Medical Centers (IMC), hospital services for the Nicaraguan Contra mercenaries. Jeb also received $75,000 from that company to relocate, something that never came to pass.

By running these kinds of businesses, by 1994, at 41 years of age, Jeb had amassed a fortune of more than $2 million. Three years later, Recarey said that he “bought influences” from Jeb Bush and other powerful public figures during the 1980‚s, and that he spent a good quantity of money to contract Jeb and people close to President Ronald Regan and Vice President Bush Sr. to try to keep federal inspectors from closing his businesses. After stealing $300 million from federal coffers, Recarey escaped precipitously to Venezuela, and later fled to Spain. Upon learning these accusations, Jeb denied everything: the checks that he received from Recarey were the result of “real estate sales commissions.”

From the Governor’s Office, Jeb supports his friends and associates from the radical Cuban exile community; these associates have participated in various kinds of operations in Venezuela.

In 2001, Jeb, and Congressmen Lincoln Diaz-Balart and Ileana Ros-Lehtinen, in conjunction with the Heritage Foundation and far-right Republican Senator Jesse Helms, supported the nomination of Cuban exile Otto Reich, a far-right reactionary with a black trajectory, as Assistant Secretary of State for Western Hemisphere Affairs.

Reich headed the State Department‚s Office of Public Diplomacy during the Reagan administration, and was US ambassador to Venezuela from 1986 to 1989.

He has also been accused of supporting the failed 2002 coup against Chavez, whose visible leader was businessman Pedro Carmona, president of the Venezuelan FEDECAMARAS and holder of vast petroleum interests.

One of the first decrees made by the ephemeral leader, whose government lasted only 48 hours, doubled the amount of petroleum exports and eliminated exports to Cuba, measures evidently dictated by the Bush Jr. government, principal promoter of the coup against Chavez.

Also in 2002, Democratic Senator Christopher Dodd said that when Reich was ambassador, he helped accused exiled Cuban terrorist Orlando Bosch flee the United States. Bosch had been imprisoned in Venezuela for a bombing that blew up a Cubana Airlines flight in Barbados in 1976. In February 1987, Bosch was released from prison, and illegally entered the United States, thanks to a visa supplied to him by Reich. He was quickly detained in the US for having violated his parole. In response, the FNCA, Ileana Ros-Lehtinen, and Jeb Bush organized an intense campaign to free him.

Besides Bosch, the anti-Castro Luis Posada Carriles also participated in the bombing. According to Colombian journalist Hernando Calvo Ospino, Posada Carriles had worked for the CIA in Venezuela since 1967 as “an aid to security agencies charged with repressing leftist organizations.” Calvo Ospino adds that the court case against the bombing perpetrators “was derailed due to a succession of defense appeals.”

The proceedings were moved to the military court, because the civil judge quit due to death threats. Elio Garcia, President of the Military Court, didn’t drop the case, and his son was assassinated.

“With those kinds of antecedents, you‚d have to be very naïve not to think that there was CIA complicity. More suspicion was raised when the US government decided not to provide even one iota of information for the court case against Posada and Bosch.”

But, other members of the Bush family also have important ties to Venezuela. After the failed coup d’etat against Chavez, television magnate and Bush Sr. friend Gustavo Cisneros was implicated as one of the principal proponents of the coup.

Cisneros publicly denied his role in the coup, but the magazine Newsweek noted that Pedro Carmona “was seen leaving Cisneros‚ office” before going to the Government Palace to swear in as provisional president.

According to Newsweek, Venezuelan legislator Pedro Pablo Alcantara said that the brief Carmona dictatorship was organized in Cisneros‚ offices, and that Cisneros was the “supreme commander” of the operation.

Newsweek also said that Otto Reich had spoken with Cisneros “two or three times” during the events of the coup.

One of the calls was made by Cisneros to warn Reich on April 13 that a crowd of angry Chavez supporters had surrounded the building housing his TV station, Venevision.

According to Venezuelan sources, on April 11, 2002, when a confrontation took place between Chavez supporters and opponents resulting in 25 deaths, most of them Chavez supporters, Pedro Carmona wasn‚t in the streets. Rather, he was comfortably installed in Venevision‚s bunker, together with Episcopal Conference President Baltazar Porras, journalistic businessman Rafael Poleo, and other figures.

 
Billionaire Gustavo Cisneros
Therefore, it’s not strange that Cisneros has been identified as Bush Jr.’s prospect to confront Hugo Chavez in future presidential elections, which could take place earlier than scheduled if the opposition wins the US-supported presidential recall referendum.

57-year-old Gustavo Cisneros Rendiles has a fortune of around US$5 billion, one of the largest in Latin America, after Mexican Carlos Slim. Cisneros occupies the 94th position on the list of the 500 richest men in the world, according to Forbes magazine.

Of Cuban origin, Cisneros is the majority shareholder in Univision, the largest Spanish language TV chain in the United States, and he possesses channels with vast audiences in other countries, such as Venevision in Venezuela, ChileVision, Caracol Television of Colombia, and Caribbean Communications Network. He also owns the bottler Panamco, and is a major shareholder in Coca Cola.

Cisneros, together with his wife Patricia Phelps, were often on the White House guest list of Ronald and Nancy Reagan. The friendly relationship between Cisneros and Bush Sr. also seems to encompass privatizing the state-owned PDVSA, putting it on Bush Sr.’s list of Texas businesses.

Gustavo Cisneros goes on fishing excursions in Venezuela as well as Florida with his friend George Bush, demonstrating that capital has neither scruples nor ideology. Cisneros also cultivated relationships in the Clinton administration through former Carter administration Secretary of State Cyrus Vance.

Cisneros belongs to the Americas Society, a non-profit organization chaired by David Rockefeller, whose mission is to “provide members strategic advantages for doing business in a region that offers enormous opportunities, but also considerable risks.”

Another member of this society is Chilean media magnate Agustin Edwards, who was a key figure in the CIA-backed conspiracy against the constitutional government of Salvador Allende.

In January of 1985, several Lyndon Larouche sympathizers were arrested in Venezuela, and 200 copies of a book titled “Dope, Inc.” were confiscated. This book asserts that the Cisneros family has connections with money-laundering institutions. Years later, the editors presented documents confirming that on February 14, 1985, an executive airplane belonging to Pepsi-Cola of Venezuela and operated by Cisneros family business Aeroservicios Alas, was inspected by Customs Agents in Hollywood, Florida, and a bag containing 50 grams of cocaine was seized. Cisneros admitted the incident, but noted that the US Customs Service didn’t file charges.

Ricardo Cisneros, Gustavo’s brother and second in command of the family business, was involved in the most notorious financial scandal in Venezuela’s history: the 1994 failure of Banco Latino, the result of which a Venezuelan judge issued an arrest warrant against Ricardo, accusing him of fraud as a member of the bank’s Board of Directors. According to the charges, the Board of Directors approved credit to businesses, some of them owned by individual board members, exceeding established legal limits, and diverted bank funds. Ricardo, who was out of the country when the warrant was issued, fled.

Another Venezuelan Bush Jr. collaborator is Luis Giusti, who serves as one of his energy advisors. Luis Giusti, who was PDVSA president from 1994 to 1999, tried to privatize this state-run industry.

According to petroleum economist Rafael Quiroz, Giusti always questioned patriotism, nationalism, and sovereignty, saying that those terms “have to be brought in line with reality of the world today… Here (in Venezuela), people brandish the terms Œsovereignty‚ and ‘patriotism.’ Enough of that!” (El Nacional, July 7, 1998, page E2).

In August of the same year (1998), during the 54th Annual FEDECAMARAS Assembly, Giusti said, “I believe that (PDVSA) must put its shares on the market.” After he left PDVSA, Giusti moved to the United States to work for Shell Corporation, a job he will probably never leave. There, as an efficient “Shell-man,” he’s working for his former bosses. Now, he’s become a “Bush-man,” advising Bush Jr. on his hemispheric energy plan.

Edgar Gonzalez Ruiz is a Mexican journalist and author of the book “Crosses and Shadows.”

mailto:philip@vheadline.com Translated by Philip Stinard

En Espanol:

Los turbios negocios de la familia Bush en Venezuela

Edgar González Ruiz escribe: El gobierno de Bush Jr. ha promovido una sangrienta intervención militar en Irak y ha tratado por todos los medios, desde el cuartelazo hasta la vía “democrática”, de desestabilizar al gobierno de Hugo Chávez, en Venezuela. Las dos naciones tienen en común sus enormes recursos petroleros.

 
Get thee behind me…

El gobernador de Florida, Jeb Bush, hermano del presidente Bush y gobernador de Florida ha sido uno de los más estridentes promotores del derrocamiento de Chávez, a quien ha llegado a llamar “un tipo loco” a cuyo gobierno es “aislarlo en la comunidad internacional es importante”. Según el cuestionado gobernador “El apoyo que recibe Chávez de (Fidel) Castro y el apoyo que Castro recibe de Chávez los incita. Aislarlos tendría un potencial significativo para la región, para América Latina”.

Pero, independientemente de la implausible retórica de defensa de “la democracia” con la que se intenta justificar la desestabilización de Venezuela, el clan Bush ha tenido desde hace mucho tiempo intereses y vínculos en ese país, concretamente con empresarios multimillonarios que, al igual que Jeb, no han hecho su fortuna beneficiando a otros, y con conocidos personajes del exilio cubano que han pasado por Venezuela.

En un reportaje del periodista Gerardo Reyes, difundido el 19 de noviembre de 2000 desde Miami, se menciona que en 1977, cuando su padre fue nombrado director de la CIA, Jeb se estableció en Venezuela como representante del Commerce Bank, de Tejas, perteneciente a James Baker, quien era amigo de Bush Sr. y fue después secretario de Estado. Para entonces, Jeb hablaba español con fluidez gracias a su relación con la mexicana Columba Garnica, que es su esposa, por lo cual “la familia fue aceptada rápidamente por la rica sociedad petrolera de Venezuela”.

En 1980, cuando su padre fue electo vicepresidente se encaminó a Miami, a la que considera “la ciudad más internacional del país”. En los años siguientes, para hacerse millonario Jeb se unió al urbanista cubano y directivo de la anticastrista Fundación Nacional Cubano Americana, Armando Codina, con quien ganaba grandes comisiones, hasta de 50.000 dólares, por conseguir inversionistas a la firma de Codina, en lo que era un obvio tráfico de influencias.

Se relacionó también con Miguel Recarey, empresario cubano-americano que fue acusado de un fraude millonario con dinero federal aportado a sus centros médicos en Miami. Recarey desvió dinero destinado a servicios públicos de salud de Miami, para organizar, a través de su firma, la International Medical Centers (IMC), servicios hospitalarios para los mercenarios de la Contra nicaragüense. Asimismo, Jeb recibió 75 mil dólares de esa empresa para encontrarle un nuevo local, labor que nunca llevó a cabo.

Con ese tipo de negocios, en 1994, a sus 41 años, Jeb tenía una fortuna de más de 2 millones de dólares. Tres años después, Recarey dijo que “compraba influencias” a Jeb Bush y otras figuras políticas poderosas en los años 80 y que gastó una buena cantidad de dinero en contratar a Jeb Bush y a personas cercanas al ex presidente Ronald Reagan y al entonces vicepresidente George Bush para tratar así de evitar que los inspectores federales acabaran cerrando sus negocios. Después de sacar unos 300 millones de dólares de las arcas del Estado, Recarey se escapó precisamente a Venezuela para después volar a España. Al conocer estas acusaciones, Jeb lo negó todo: los cheques que recibió de Recarey eran fruto de comisiones de la venta de bienes raíces.

Es bien sabido que desde la gobernación de Florida, Jeb Bush ha apoyado a sus amigos y socios del exilio cubano radical, que a su vez han participado en diversos tipos de operaciones de Venezuela. En 2001, Jeb Bush, y los congresistas Lincoln Diaz-Balart e Ileana Ros-Lehtinen, junto con la Fundación Heritage y el senador republicano de extrema derecha Jesse Helms, apoyaron la nominación del exiliado cubano Otto Reich, ultraderechista de negra trayectoria, como secretario asistente para el Hemisferio Occidental del Departamento de Estado. Reich encabezó la Oficina de Diplomacia Pública del Departamento de Estado durante el gobierno de Ronald Reagan y fue embajador de Estados Unidos en Venezuela de 1986 a 89. Asimismo, se le ha acusado de apoyar el fallido derrocamiento de Chávez en 2002, cuya cabeza visible fue empresario Pedro Carmona, presidente de la patronal venezolana Fedecámaras y con intereses en el sector petrolero. Entre las primeras medidas que anunci´ el efímero dictador en su gobierno que sólo duró 48 horas fue que duplicaría la cantidad de petróleo exportada por Venezuela y que suprimiría las exportaciones a Cuba, medidas evidentemente dictadas por el gobierno de Bush, principal promotor del golpe contra Chávez.

También en 2002, el senador demócrata Christopher Dodd dijo que cuando era embajador, Reich había ayudado a Orlando Bosch, exiliado cubano acusado de terrorismo, a escapar a Estados Unidos. Bosch había estado en prisión en Venezuela en relación con el bombazo que derribó en Barbados un vuelo de Cubana de Aviación en 1976. En febrero de 1987 Orlando Bosch salió libre de la cárcel venezolana y se allí se dirigió ilegalmente a Estados Unidos gracias a una visa que le tramitó Reich. En ese país fue rápidamente detenido por no haber respetado la libertad condicional. Ante ello, la Fundación Nacional Cubano Americana, así Ileana Ros-Lehtinen y Jeb Bush, quien entonces trabajaba con ella, organizaron una intensa campaña para su liberación.

Además de Bosch, también participó en el atentado el anticastrista Luis Posada Carriles, quien, según anota el periodista colombiano Hernando Calvo Ospino, desde 1967 trabajaba para la CIA en Venezuela como “asesor de los cuerpos de seguridad encargados de reprimir a las organizaciones de izquierda”. Añade Calvo Ospino que el proceso contra los culpables del bombazo, “fue accidentado debido a la sucesión de recursos de la defensa”. Tuvo que trasladarse el sumario al fuero militar, pues la jueza que seguía el caso en lo civil lo dejó por amenazas de muerte. Elio García, presidente de la Corte Marcial, no cedió y le asesinaron a su hijo. “Con tales antecedentes se tendría que ser muy ingenuo para no pensar que la complicidad de la CIA estaba por algún lugar. Mas suspicacia se crea cuando el gobierno estadounidense decide no aportar ni una frase de información al sumario sobre Posada o Bosch”.

 
Billionaire Gustavo Cisneros
Pero otros miembros de la familia Bush tienen también relaciones importantes en Venezuela. Luego del fallido golpe de Estado contra Chávez se señaló como una de sus principales promotores a Gustavo Cisneros, magnate de la televisión y amigo del ex presidente George Bush padre. Cisneros negó públicamente su papel en un supuesto golpe de Estado, pero el semanario Newsweek apuntó que Pedro Carmona “fue visto salir de la oficina de Cisneros” antes de ir al Palacio de Gobierno para jurar como presidente provisional. Según Newsweek, el legislador venezolano Pedro Pablo Alcántara declaró a la revista que la breve dictadura de Carmona fue organizada en las oficinas de Cisneros, y que éste fue “el jefe supremo” del supuesto complot. La publicación señaló también que Otto Reich había hablado con Cisneros “dos o tres veces” durante la intentona. Una de las llamadas fue hecha por Cisneros para avisar a Reich el sábado 13 de que una multitud de enfurecidos partidarios de Chávez había rodeado el edificio de su emisora de televisión, Venevisión.

De acuerdo con fuentes venezolanas, el jueves 11 de abril de 2002, cuando se produjo un enfrentamiento entre chavistas y antichavistas, con un saldo de unos 25 muertos, la mayoría de ellos del bando de Chávez, Pedro Carmona no estaba en la marcha sino, invitados por Cisneros, estaba cómodamente instalado en el búnker de Venevisión, junto con el presidente de la Conferencia Episcopal, Baltazar Porras, el empresario periodístico Rafael Poleo y otros personajes.

No es raro, por ende, que se haya identificado a Cisneros como el prospecto de Bush para enfrentar a Hugo Chávez en las futuras elecciones presidenciales, que se podrían adelantar si la oposición ganara el próximo referéndum cuya realización está siendo apoyada por Estados Unidos.

De 57 años, Gustavo Cisneros Rendiles tiene una fortuna de alrededor de 5 mil millones de dólares, una de las mayores de América Latina, luego de la del mexicano Carlos Slim. Cisneros ha ocupado el puesto 94 de los 500 más ricos del mundo según la revista Forbes.

De ascendencia cubana, Cisneros es el mayor accionista de Univisión, la principal cadena de habla hispana de Estados Unidos y posee en algunos países canales de mucha audiencia como Venevisión en Venezuela, ChileVisión, Caracol Televisión de Colombia, Caribean Communications Network, también tiene la embotelladora Panamco y es accionista de Coca Cola, la transnacional de la cual por cierto fue empleado el hoy presidente mexicano Vicente Fox. Junto con su cónyuge, Patricia Phelps, ha figurado en la lista de invitados ilustres de la Casa Blanca incluidos por Ronald y Nancy Reagan. Se ha señalado que en la relación amistosa de Bush padre con Cisneros pesa el proyecto empresarial de primero de ellos de incorporar a la empresa estatal Petróleos de Venezuela a su lista de negocios en Texas.

Gustavo Cisneros comparte excursiones de pesca lo mismo en Venezuela que en Florida con su amigo George Bush, y demostrando que el capital no tiene escrúpulos ni ideología también cultivo relaciones con el gobierno de Bill Clinton de cuyo Secretario de Relaciones Exteriores Cyrus Vance fue interlocutor.

Cisneros pertenece al Consejo Internacional de Asesores de la Sociedad de las Américas (The Americas Society), asociación “sin fines de lucro” donde participan también David Rockefeller y el empresario mediático chileno Agustín Edwards, quien fue una de las piezas claves en la conspiración contra el gobierno constitucional de Salvador Allende, para lo cual recibió apoyo de la CIA.

En enero de 1985, fueron arrestados en Venezuela varios simpatizantes del líder estadounidense Lyndon Larouche y les confiscaron 200 copias de un libro titulado Narcotráfico S. A. (Dope Inc.), donde se afirmaba que la familia Cisneros tenía conexiones con personajes e instituciones dedicadas al lavado de dinero. Años después, los editores presentaron documentos que afirmaban que el 14 de febrero de 1985 un avión ejecutivo de Pepsi-Cola Corp. de Venezuela, operado por una empresa de la familia Cisneros (Aeroservicios Alas), fue sometido a una inspección por agentes del Servicio de Aduanas en Hollywood, Florida, que encontraron una bolsa con 50 gramos de cocaína en su interior. Cisneros admitió el incidente del avión pero alegó que el servicio de aduanas no había formulado cargos.

Hermano de Gustavo y segundo en el manejo del emporio familiar, Ricardo Cisneros resultó involucrado en el más estruendoso escándalo financiero de la historia de Venezuela: el descalabro del Banco Latino en 1994, a raíz de lo cual, una juez venezolana dictó orden de arresto contra Ricardo acusándolo de fraude en su calidad de miembro de la junta directiva del banco. Según la acusación los directivos del banco aprobaron créditos a empresas -algunas de su propiedad- por encima de los límites establecidos y desviaron fondos del banco. Ricardo, quien estaba fuera del país cuando se libraron las órdenes de captura, permaneció en el exterior.

Por otra parte, colaborador venezolano del presidente Bush Jr es Luis Giusti, quien funge como su asesor en asuntos energéticos. Luis Giusti, quien fue presidente de Petróleos de Venezuela (PDVSA) de 1994 a 1999, pretendió la privatización de esa empresa estatal. Según el economista petrolero Rafael Quiroz, Giusti siempre cuestionó el patriotismo, el nacionalismo y la soberanía, alegando que tales términos “había que adecuarlos a las realidades del mundo de hoy”, para dar a entender que había que desprenderse de PDVSA. “Aquí se esgrimen consideraciones de soberanía y de patriotismo. Ya basta de eso”. (El Nacional, 7 de julio de 1998, página E/2), argumentaba Giusti. Luego en agosto del mismo año (1998) durante la 54 Asamblea Anual de Fedecámaras afirmó: “Yo creo que la empresa debe ir a colocar sus acciones en el mercado”. Al dejar su cargo en PDVSA, Giusti fue a radicar a Estados Unidos “.para retornar laboralmente a la Shell Petroleum Corporation, a la que muy probablemente nunca dejó de servir. Allí, como eficiente “Shell-man”, trabaja ahora para sus antiguos patronos y hoy también convertido en “Bush-man” asesora al presidente estadounidense George W. Bush en su Plan Energético para el hemisferio…

Edgar González Ruiz es un escritor mexicano y autor del libro Cruces y Sombras.

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