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Radio Nacional de Venezuela‚s (RNV) Luigino Bracci reports: Reforms to the Hydrocarbon Law, the Land Law, and the Bolivarian Constitution; eliminating the recall referendum, military personnel‚s right to vote, and the Constitutional articles that permit civil disobedience; privatizing the electrical industry – these are parts of the opposition’s so-called “Country Consensus Proposal” (PCP) that the private media do not want the public to know about. The PCP, a “post-Chavez” plan of government, was published by the opposition coordinator Friday, according to international news agencies.

www.vheadline.com/readnews.asp?id=21967#Espanol Click here for the original Spanish text         

The PCP’s principal objective is to counteract the criticism that President Chavez and numerous political leaders, including anti-Chavistas, have leveled against the opposition, to the effect that they don’t have a plan of government for the country.

But, behind the opposition’s promises to “transform the economy and combat unemployment, poverty, and corruption, all in a climate of peace and democracy,” which is what the private Venezuelan media are saying, there is a very different message.

This RNV report shows the other face of the opposition‚s PCP and what it really represents for the Venezuelan people. This report is based solely upon news cables from international news agencies.

A very generic plan

“The opposition CD, composed of a group of parties and civil organizations ranging from the most radical leftists to the most conservative, have only one thing in common: the desire that Chavez leave power,” says an AFP cable cited by Panorama newspaper, July 10. “However, the opposition coalition doesn’t have a leader, nor does it have an alternative proposal, two indispensable requirements to win elections, when there are only 37 days remaining before the referendum that will decided whether President Chavez continues in power.”

AFP indicates that Diego Bautista Urbaneja, who is one of the authors of the PCP, “was annoyed when journalists inquired about concrete measures, since the PCP only speaks in generalities.” Later, Bautista said that “that is a job for the publicists. We don’t know anything about that.” To justify the generalities, he said that the PCP was developed over a period of more than a year, and “only goes as far as there is consensus.”

“I don’t know if Mission Ribas is bad or good,” he said. Bautista made it clear that the plan’s creators accomplished their task, and now the political leaders must translate it and present it to the masses. But, time is precious, and the (CD) members still haven’t read the report’s 117 pages.

Privatization, give-aways, and private exploitation of oil

“In the area of energy, we’re only contemplating privatizing the electrical industry,” affirmed opposition “Democratic” Coordinator (CD) spokesman Diego Bautista Urbaneja, during a press conference unveiling the PCP, according to CNN in Spanish.

Reuters adds that “the plan is to attract more private investment for exploration and exploitation of oil… For that, the opposition seeks to establish variable give-aways to the ‘new business associates.’”

“We need to open the hydrocarbon sector to national and international investment at all levels of activities. That might possibly require changing the law pertaining to the industry,” said Bautista, as reported by AFP. He said that despite that, the petroleum industry will not be privatized.

“The transition government will keep Venezuela in OPEC, but (OPEC) will be reoriented not to merely defending prices, but also to keeping an eye on technological risks and long term interests of member countries.”

 
Dictator-for-a-Day
Pedro Carmona Estanga

Bautista’s statements are interesting, given that one of the first steps that Pedro Carmona Estanga‚s dictatorial government wished to take after the April 12, 2002 coup was to withdraw Venezuela from OPEC and dramatically increase oil production.

But, according to journalist Vanessa Davies, who spoke on Venezolana de Television’s (VTV) program “Counterattack,” the PCP proposal involves increasing petroleum production to lower world oil prices.

Reforms to the Land Law

The CD plans to change other laws besides the Hydrocarbons Law. Bautista continues, “There are clear examples of laws with excessive administrative discretion, and insecure property rights, which is something that needs to be reestablished.”

As an example, he cited “the Land Law, and a decree that authorizes giving land to campesinos through Agrarian Letters.” He didn’t specify how they would be modified, or whether they would simply be eliminated.

Deregulating foreign exchange

Reuters reports that Bautista Urbaneja affirmed that the “government of unity” will dismantle the controls that were placed on foreign exchange to avoid currency flight following the petroleum strike of December 2002 to January 2003. Recently, the Foreign Exchange Administration Commission (CADIVI) authorized the use of credit cards for Internet and overseas purchases with an exchange rate of Bs. 1,900 to the US dollar, which dealt a strong blow to the parallel exchange market, forcing the lowering of prices for articles sold on the black market.

Eliminating referendums, civil disobedience, and military personnel’s right to vote

The AFP cable indicates that “among other changes being proposed by the opposition are: a presidential term of 4 years (instead of the current 6), eliminating the recall referendum, denying the right to vote to military personnel, and eliminating the Constitutional article that permits civil disobedience.” To make these changes, it would be necessary to amend the Constitution.

It‚s noteworthy that the articles justifying civil disobedience against the government, particularly articles 333 and 350 of the www.vheadline.com/readnews.asp?id=6822 Constitution, were invoked by conservative and radical opposition groups during the petroleum strike of December 2002, when they blocked streets and expressways against the will of their own neighbors, paralyzing shipments and sabotaging the petroleum industry. Opposition leader Elias Santana also cited article 350 to instigate “tax disobedience” (not paying taxes) after the strike ended in January, 2003.

 
Henry Ramos Allup

The opposition wielded both articles during the March, 2004 guarimbas (violent protests), when they blocked streets and expressways protesting against the National Elections Council (CNE).

With respect to recall referenda, AFP notes that “Democratic Action secretary general Henry Ramos Allup said a few months ago that the recall referendum needed to be eliminated because it brings too much instability.” Apparently, Allup only believes in referenda if they suit his political purposes.

Social Missions

Bautista Urbaneja affirms that the Bolivarian government Missions are “a glass of water that we have no reason to drown in, although the President wants to turn them into an ocean. Normally, things like (social programs) are links in a chain of policies, and not electoral indicators.”

But, most Venezuelans agree that social programs like these were never seen or proposed during previous governments.

The government social programs include Mission Barrio Adentro (providing primary medical care to poor people, with a capacity to serve 10,000,000 people), Mission Robinson (which taught more than 1,000,000 people to read and write), Mission Robinson 2 (helping Venezuelans finish their primary education), Mission Ribas (allowing hundreds of thousands of Venezuelans to finish their secondary education), Mission Sucre (providing college education to hundreds of thousands of Venezuelans), and Mission Vuelvan Caras (tied to Mission Sucre to provide employment), among others.

Discarding relations with Cuba

According to Reuters, “Venezuela will renew its friendship with its main petroleum client, the United States, and will withdraw its relations with Cuba.” This according to opposition leader Alejandro Armas, in agreement with the PCP. “We will redraw our foreign policy (with respect to Cuba), which has distanced Venezuela from the United States.”

Armas said that treaties between Venezuela and Cuba “will be thrown out, in order to dismantle that sinister alliance.”

This withdrawal will directly affect some of Venezuela‚s social programs, such as Mission Barrio Adentro, which employs more than 10,000 Cuban doctors to offer primary medical attention to the poor. The literacy program Mission Robinson also uses Cuban methods, materials, and technology, as do Missions Robinson 2 and Ribas.

The opposition‚s “agreement on governability”

The program of “consensus” insists that the supposed “government of national unity‰ must count on the support of all opposition groups. To this end, an “agreement on governability” is being drafted that will require opposition groups to comply with PCP proposals. It is expected to be signed and ratified by CD members by the end of July.

Mario Silva and Elida Polanco, hosts of the VTV political and humor program “La Hojilla,” affirmed that the agreement will be notarized, and asked how much confidence must opposition leaders have in each other to sign an agreement of this kind.

According to AFP, “a high opposition leader who preferred to remain anonymous confessed to a group of journalists that he hasn’t read the agreement on governability.”

mailto:philip@vheadline.com Translated by Philip Stinard

En Espanol:

Oposición promete privatizaciones, reformas a leyes y eliminar voto militar

Prensa RNV (Luigino Bracci): Reformas a la Ley de Hidrocarburos, Ley de Tierras y a la propia Constitución Bolivariana, eliminar el referendo revocatorio, el voto militar y los artículos que permiten la desobediencia ciudadana, y privatizar la industria eléctrica; esos son algunos de los puntos menos difundidos por los medios de comunicación privados en la “Propuesta Consenso-País” que publicó la coordinadora de oposición este viernes, según reseñan varias agencias de noticias internacionales.

La propuesta tuvo como principal objetivo tratar de contrarrestar las críticas que el Presidente Chávez y numerosos líderes políticos, incluso antichavistas, han hecho contra la oposición, a saber, que no tiene una propuesta de país ni un proyecto político.

 
Pero detrás de las promesas opositoras de “transformar la economía, combatir el desempleo, la pobreza y la corrupción, todo en un clima de paz y democracia” (que es lo que resaltan los medios de comunicación privados nacionales), puede leerse un mensaje muy diferente.

RNV presenta a continuación un reportaje basado íntegramente en cables de agencias internacionales, mostrando la otra cara del Plan Consenso País de la oposición y lo que realmente representa para el país.

Plan muy genérico

“La opositora Coordinadora Democrática (CD), integrada por una gama de partidos y organizaciones civiles que van desde los más radicales de izquierda hasta los más conservadores, exhibe una sola coincidencia: el deseo de que Chávez salga del poder”, expresa otro cable de AFP citado por el diario Panorama de este sábado 10 de julio. “La coalición opositora, sin embargo, no tiene un líder, ni una propuesta sugestiva alterna, dos requisitos indispensables para ganar elecciones, cuando sólo restan 37 días para el referendo que decidirá si el presidente Chávez continúa en el poder.”

AFP indica que Diego Bautista Urbaneja, quien también es uno de los autores del plan, “se molestó cuando los periodistas indagaron sobre medidas concretas del programa, en el que abundan generalidades”. Llegó incluso a afirmar que “esa es tarea de los publicistas, nosotros no sabemos nada de eso‰. Al justificar su generalidad, dijo que el “programa Consenso País‰ se elaboró durante más de un año y “llegó hasta donde llega el consenso‰.

“Yo no sé si la Misión Ribas es mala o es buena‰, dijo. Bautista dejó claro que los creadores del plan cumplieron su tarea y ahora deben ser los líderes políticos quienes lo traduzcan y bajen a las masas. Pero el tiempo apremia y aún deben leerse sus 117 páginas.

Privatizaciones y explotación privada de petróleo

“En el área energética, sólo se contempla la privatización del sector eléctrico”, afirmó el Diego Bautista Urbaneja, vocero de la alianza opositora Coordinadora “Democrática”, en una rueda de prensa hecha para presentar la propuesta, según reseñó el sitio web de CNN en Español.

Reuters añade que “el plan prevé atraer más inversión privada para la exploración y explotación de petróleo (…) Para ello, los opositores proponen establecer un régimen de regalía variable a los nuevos socios.”

“Hay que abrir el sector de hidrocarburos a la inversión nacional e internacional en todos sus niveles de actividades. Esto posiblemente requeriría una reforma de la ley de la materia”, dijo Bautista Urbaneja en una presentación previa del programa a la prensa extranjera, según reportó la agencia AFP. A pesar de eso, afirman que no privatizarán la industria petrolera.

“El gobierno de transición mantendrá a Venezuela en la OPEP, pero la reorientará no hacia una mera defensa de los precios, sino que se ponga más al día en función de atisbar los riesgos tecnológicos e intereses de largo plazo de países miembros”, precisó Bautista Urbaneja según AFP.

 
Dictator-for-a-Day
Pedro Carmona Estanga

La afirmación de Bautista es interesante dado que uno de los primeros pasos que iba a tomar el gobierno de Pedro Carmona Estanga luego del golpe del 12 de abril de 2002 era sacar a Venezuela de la Opep e incrementar drásticamente la producción petrolera.

Pero según expresó la periodista Vanessa Davies en su programa “Contragolpe” transmitido en VTV, la propuesta leída en el cable de AFP involucra el aumento de la producción petrolera para bajar el precio del crudo a nivel mundial.

Reformas a Ley de Tierras

Además de la Ley de Hidrocarburos, hay otras leyes que los oposicionistas plantean reformar según expresan en su proyecto de gobierno.”Hay ejemplos claros de (leyes con) excesos de discrecionalidad administrativa e inseguridad de los derechos de propiedad, que es una cosa que habría que restablecer”, apuntó Bautista.

Citó como ejemplo a “la Ley de Tierras y a un decreto que autoriza el otorgamiento de tierras a los campesinos a través de cartas agrarias”. No especificó de qué forma serían modificados, o si simplemente se les eliminaría.

Eliminar referendos y voto militar

El cable de AFP señala que “entre otros cambios que promocionan los opositores figuran: un periodo presidencial de 4 años (en vez de los actuales 6), eliminar el referendo revocatorio, el voto militar y el artículado que permite la desobediencia ciudadana”. Para realizar estos cambios, es imprescindible reformar la Constitución.

Es de notar que los artículos que justifican la desobediencia civil contra el gobierno, particularmente los artículos 333 y 350 de la <www.vheadline.com/readnews.asp?id=6822>Constitución, fueron la bandera legal de grupos conservadores y radicales de la oposición durante el paro de diciembre de 2002 (cuando trancaron calles y autopistas en contra de la voluntad de sus propios vecinos, paralizaron embarcaciones y sabotearon la industria petrolera). El líder opositor Elías Santana también se basó en el artículo 350 para instigar a la “desobediencia tributaria” (no pagar impuestos) una vez finalizó el paro, a finales de enero de 2003.

 
Henry Ramos Allup

Finalmente, volvieron a esgrimir ambos artículos durante las “guarimbas” en marzo de 2004, cuando realizaron trancas en calles y autopistas protestando contra el CNE.

Respecto a los referendos, la propia agencia AFP recuerda que “el secretario general del partido socialdemócrata Acción Democrática, Henry Ramos Allup, dijo hace varios meses en un foro reseñado por la prensa que el referendo revocatorio habría que eliminarlo porque trae mucha inestabilidad”.

Misiones

Respecto a las misiones que emprende el Gobierno Bolivariano, Bautista Urbaneja afirma que son “un vaso de agua en el cual no tenemos por qué ahogarnos, aunque el Presidente quiere hacer de eso un océano. Lo que ocurre es que normalmente cosas como esas (programas sociales) son eslabones de una cadena de políticas y no faroles electorales”.

Pero la población en general coincide en que los proyectos sociales nunca antes se habían visto o siquiera se habían planteado en gobiernos anteriores.

Se recuerda a la Misión Barrio Adentro (que provee de atención médica primaria a personas de sectores humildes, con capacidad de atender a más de 10 millones de habitantes), la Misión Robinson (que alfabetizó a más de un millón de personas que no sabían leer y escribir) y su sucesora (que ayuda a cientos de miles a culminar la educación primaria), la Misión Ribas (que provee la posibilidad a cientos de miles de venezolanos de culminar el bachillerato), la Misión Sucre (que busca dar educación superior a cientos de miles de venezolanos en áreas necesarias según la región del país) y la Misión Vuelvan Caracas (engranada con la Misión Sucre para abrir puestos de empleo), entre varias otras.

Echarán para atrás relaciones con Cuba

Según un cable en inglés de la agencia Reuters, “Venezuela restaurará su amistad con su principal cliente petrolero, los Estados Unidos, y hará un retroceso en sus relaciones con Cuba” según prometió este jueves el líder opositor Alejandro Armas, de acuerdo a la propuesta que presentaron este viernes. “Redibujaremos nuestra política exterior, que ha distanciado a Venezuela de los Estados Unidos.”

Armas dijo que los tratados de cooperación de Venezuela con el gobierno cubano “serán echados para atrás con el fin de desmantelar este tipo de alianza siniestra.”

Este retroceso afectaría directamente algunos de los programas sociales venezolanos, como la Misión Barrio Adentro, que emplea más de 10 mil médicos cubanos para ofrecer atención médica primaria a los sectores más humildes del país. La Misión Robinson, que permitió que más de un millón de venezolanos aprendiera a leer y escribir, también utilizó métodos, equipos y tecnología cubanas, al igual que su sucesora la Misión Robinson 2 y la Misión Ribas, que se centran en ayudar a las personas a finalizar su educación primeria y secundaria, respectivamente.

Desconfianza entre opositores

El programa de “consenso” insiste en que el supuesto gobierno de unidad nacional contará con el respaldo de todos los opositores. Para ello se elabora un “acuerdo de gobernabilidad” que incluirá el compromiso de cumplir estos lineamientos y se espera firmen los miembros de la CD a finales de julio.

Al respecto, Mario Silva y Elida Polanco, presentadores del programa de opinión y humor “La Hojilla” que se transmite en Venezolana de Televisión, afirmaron que este acuerdo será notariado, y se preguntaron hasta qué punto los líderes de la oposición confían entre sí al obligarse a firmar un acuerdo de este tipo.

Para colmo, “un alto dirigente opositor que prefirió el anonimato confesó a un grupo de periodistas que no ha leído el acuerdo de gobernabilidad”, según reseñó AFP.

Según la agencia Reuters, Bautista Urbaneja afirmó que también desmontarán el control de cambios impuesto desde el año pasado para evitar la fuga de divisas, tras el paro golpista de 2002 y 2003. Recientemente, La Comisión de Administración de Divisas (Cadivi) autorizó el uso de tarjetas de crédito para compras por Internet y en el exterior con dólares a Bs. 1.900, lo cual dio un duro golpe al mercado paralelo al forzar el descenso de los precios de las divisas que venden particulares por su cuenta.

Our editorial statement reads:
VHeadline.com Venezuela is a wholly independent e-publication promoting democracy in its fullest expression and the inalienable right of all Venezuelans to self-determination and the pursuit of sovereign independence without interference. We seek to shed light on nefarious practices and the corruption which for decades has strangled this South American nation's development and progress. Our declared editorial bias is most definitely pro-Constitutional, pro-Democracy and pro-VENEZUELA.
— Roy S. Carson, Editor/Publisher:Editor@VHeadline.com

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