NSA 17 March, 2009: Declassified documents show U.S. Embassy knew that Guatemalan security forces were behind wave of abductions of students and labor leaders
National Security Archive Update, March 17, 2009
Historical Archives Lead to Arrest of Police Officers in Guatemalan Disappearance
Declassified documents show U.S. Embassy knew that Guatemalan security forces were behind wave of abductions of students and labor leaders
National Security Archive calls for release of military files and investigation into intellectual authors of the 1984 abduction of Fernando García and other disappearances
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Kate Doyle / Jesse Franzblau – 202/994-7000
Washington, DC, March 17, 2009 – Following a stunning breakthrough in a 25-year-old case of political terror in Guatemala, the National Security Archive today is posting declassified U.S. documents about the disappearance of Edgar Fernando García, a student leader and trade union activist captured by Guatemalan security forces in 1984. The documents show that García’s capture was an organized political abduction orchestrated at the highest levels of the Guatemalan government.
The dormant case was brought back to life earlier this month when Guatemalan authorities used evidence found in the massive archives of the former National Police to arrest a two police officers (one active duty, one retired), charging them with kidnapping, illegal detention and abuse of duty. Arrest warrants have also been issued for two more suspects, ex-officers with the infamous Special Operations Brigade (BROE), a police unit linked to death squad activities during the 1980s by human rights groups.
The arrests are a testament to the important work being done by investigators in the police archive. Since the discovery of the vast, deteriorating archive in 2005, the files have proven to contain a treasure trove of evidence in some of Guatemala’s most notorious cases of human rights atrocities stemming from the country’s 36-year brutal civil conflict. According to the Historical Clarification Commission, 200,000 unarmed civilians died in the war, and 40,000 were estimated to have “disappeared.”
The U.S. records published today provide illuminating details on the government campaign of terror designed to destroy Guatemala’s urban and rural social movements during the 1980s that led to abduction of hundreds of labor leaders, including Fernando García. The posting also includes information on one of Guatemala’s first human rights organizations, the Mutual Support Group (GAM), which itself became a target of government violence after its creation in 1984.
The posting also bring attention to the lingering question over Guatemala’s missing military archives, which the President ordered released over a year ago. It also provides links to the National Security Archive’s Guatemala Project homepage, with information on the death squad dossier, the police archives, and the investigative efforts to provide evidence in international and domestic human rights legal prosecution.
Visit the Web site of the National Security Archive for more information.
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Version en español
Archivos Históricos Llevan al Arresto de Policías en caso de Desaparición en Guatemala
Documentos desclasificados muestran que la Embajada de Estados Unidos sabía que fuerzas de seguridad guatemaltecas estaban detrás de la ola de secuestros de estudiantes y líderes sindicales
El National Security Archive hace un llamado para que se hagan públicos los documentos del Ejército y se investigue quiénes fueron los autores intelectuales del secuestro de Fernando García y de otras desapariciones
Marzo 17, 2009 – Después de un sorprendente avance en un caso de terror político en Guatemala ocurrido hace 25 años, el National Security Archive publica hoy documentos estadounidenses desclasificados relacionados a la desaparición de Edgar Fernando García, líder estudiantil y activista sindical capturado por fuerzas de seguridad guatemaltecas en 1984. Los documentos muestran que la captura de García fue un secuestro político bien organizado y orquestado desde los niveles más altos del gobierno guatemalteco.
El caso inactivo fue devuelto a la vida a principios de este mes cuando autoridades guatemaltecas utilizaron evidencia encontrada en los extensos archivos de la Policía Nacional para el arresto de dos oficiales de policía (uno en activo, el otro jubilado), acusándolos del secuestro, detención ilegal y abuso de poder. Órdenes de arresto fueron giradas para dos ex-oficiales de la notoria Brigada de Operaciones Especiales (BROE) de la Policía Nacional, un cuerpo de policía ligado por grupos de derechos humanos a actividades de escuadrones de la muerte durante los 80s.
El arresto es testimonio del importante trabajo que está siendo llevando a cabo por investigadores del Archivo Histórico de la Policía Nacional (AHPN). Después del descubrimiento del masivo y deteriorado archivo en 2005, es un hecho que los documentos contienen un sin fin de evidencia relacionada a algunos de los casos más notorios de atrocidades en contra de derechos humanos derivados del brutal conflicto civil de 36 años. De acuerdo a la Comisión de Esclarecimiento Histórico, 200,000 civiles no armados murieron durante el conflicto, y se estima que 40,000 “desaparecieron”.
Los documentos estadounidenses publicados el día de hoy contienen información reveladora sobre la campaña de terror diseñada para destruir los movimientos sociales, urbanos y rurales, la cual incluyó el secuestro de cientos de líderes sindicales en los 80s, entre ellos Fernando García. Esta publicación también contiene información sobre una de las primeras organizaciones de derechos humanos en Guatemala, el Grupo de Apoyo Mutuo (GAM), quien a su vez se convirtió en blanco de la violencia gubernamental después de su creación en 1984.
Este artículo también subraya la pregunta persistente sobre los aún ocultos archivos militares que el Presidente ordenó fueran entregados hace más de un año y además provee vínculos a la Página Web del Proyecto Guatemala del National Security Archive la cual contiene información sobre el “Diario Militar”, los archivos de la policía y acerca de esfuerzos de investigación que buscan proveer evidencia en casos de derechos humanos domésticos e internacionales.
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THE NATIONAL SECURITY ARCHIVE is an independent non-governmental research institute and library located at The George Washington University in Washington, D.C. The Archive collects and publishes declassified documents acquired through the Freedom of Information Act (FOIA). A tax-exempt public charity, the Archive receives no U.S. government funding; its budget is supported by publication royalties and donations from foundations and individuals.